稲刈りの機械化
稲刈りの実際の作業は、近年のコンバインの登場によって大きく様変りしました。日本では第二次世界大戦後も久しく、鎌を用いて手作業で稲刈りが行われました。稲刈りに使用する鎌は、刃先が鋸になった特殊なもので、イネの茎の切断が容易に出来るよう工夫されている。刈り取られた稲は水分が多いので、稲架にかけて天日干しされ、十分乾燥した頃に脱穀を行います。コンバインと運搬用車両コンバインは1940年代に初めて登場し、徐々に普及しました。稲刈りから脱穀までの作業を一貫して行えるのがコンバインの特徴です。稲刈りから脱穀をまとめて行うが、その間籾の乾燥工程がないので、脱穀された籾は直ちに専用の穀物乾燥機にかけられます。現在でも、山間地や棚田など大型の農業機械の導入が困難な田んぼ（圃場整備が行われていない千枚田など）では、バインダーで刈り取り、稲架にかけて乾燥、ハーベスターで脱穀するという組み合わせで収穫するか、もしくは鎌を用いた従来通りの作業方法が採られています。コンバインの普及により作業時間は大幅に短縮されましたが、車両後方に排出される藁のくずが皮膚に付着すると、比較的大きな痒みや肌荒れが起きる為、コンバイン搭乗者以外の作業従事者は作業時の風向きに十分注意する必要があります。稲刈りを行っている農家が顔を覆うようにタオルや手ぬぐいを着用しているのは、その痒みを事前に防ぐ為である事が多いです。近年は高価ではあるがキャビン（操縦席が密閉されているもの）付きの車両も登場しており、エアコンが搭載されている事も含め、搭乗者の負担は大幅に減少しているようです。
自脱型コンバインを使いましょう
自脱型コンバインの開発は、水稲の刈り入れ・脱穀に使う農具および農機を発展させる形で開発が進められました自脱型コンバインは、刈り取った穀桿（穀物の茎と茎から上の部分）の、穂先部分だけを脱穀装置にかけて脱穀（穀物の実の部分だけを取り出す）します。普通型コンバインは、刈り取った穀桿のすべてを機械内部で脱穀します。このため、自脱型コンバインは普通型コンバインに比べて、水稲収穫時には籾の損傷が少なく、穀粒損失も少ないのであるが、麦類収穫ではあまり差がない。自脱型コンバインの別称として、軸流式、穂先供給式、単コンバイン、ジャパニーズ・コンバインなどの呼称があります。